３月に入り、寒さも和らいで
過ごしやすい日が増えてきましたね。
ニュースでは、毎年恒例の桜の開花予報が伝えられました。

なんでも、東京の開花予想は、３月２７日頃だそうです。
見頃は開花から１週間経った頃だとか。
そろそろお花見の計画を立てないと♪♪♪ですね。

さて、去る３月６日、
ベジフルキッズクラブでお世話役を務めるベジフルティーチャーズが、
カゴメの那須工場を見学してまいりました！

皆さんもおなじみのカゴメ株式会社は、
ジュースやケチャップなど、トマトや野菜を加工した
様々な食品を手掛ける大手メーカー。
シズラーでも、野菜ジュースやトマト加工品で
お世話になっています。

実は、カゴメは今から４０年以上（！）も前から食育に目を向け、
日本における食育活動のパイオニアとしても知られています。
今年のベジフルキッズクラブに向けて、
食育分野の大先輩である、カゴメさんから学ばせていただこうと、
総勢８名の大所帯でお邪魔しました。

東京ドーム約３倍の広さの広い工場は
研究所と隣接しています。

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まずは、研究所の末田課長から
トマトや野菜の栄養や成分についてご説明を受けました。
初めて知るトマトのパワーにびっくり！
とっても勉強になる内容でしたので
この夏のキッズクラブでご紹介しますね♪

続いては、試験農場を見学。

↑こちらは江戸時代に日本に伝来した当時のトマトを再現したもの。
当時は食用ではなく、観賞用として珍重されていました。

↑皮が柔らかくて甘みのある『絹子姫』
　赤・黄色・橙の３色あります。

このほかにも、珍しいトマトが沢山栽培されていました。
なんと、世界中にある１万種（！）のトマトのうち、
現在カゴメでは、７５００種の種を保有しているそうです。

トマトの健康パワーで皆に健康になってもらいたい！という強い思いの元、
日々カゴメの皆さんが研究を続けていらっしゃるのがよく伝わりました。

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続いては、工場を見学♪
まずは村上工場長に工場についてご説明いただきました。
こちら那須工場では、野菜ジュース・麦茶などの飲料のほか、
レトルトのデリ製品（パスタやリゾット）も製造しているとのこと。
環境にも配慮し、製造過程ででる余剰物の９９．９％以上をリサイクルしているそうです。

続いて、柳田課長のご案内で、デリの製造ラインと
缶・紙パック・ペットボトルの飲料のラインを見学。
なんと缶ラインでは、１分間で１５００缶、
ペットボトルは、６００本ものジュースを製造できるんです。

その技術力もさることながら、
驚かされたのは、徹底的な衛生管理です。
工場内の空気管理にこだわり、
製品を無菌状態でパック詰めすることにより
添加物なしで、長期保存ができるようになるそうです。

『良い原料と良い技術で高品質の製品が生まれる』という
カゴメの強い信念が随所にあらわれた工場でした。

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シズラーでも、各地の農家さんが大切に育てた野菜を
お客様に提供しています。
農家さんからいただいた『良い原料』を、
お客様に最高の状態で召し上がっていただくために、
私たちも、『技術』や『安心・安全』に
今以上にこだわっていかなければ、と襟を正す思いでした。

最後に工場の前で記念撮影♪
※恥ずかしがり屋のティーチャー達の要望で
　写真は割愛させていただきます。m(_ _)m

食育に関する知識はもちろん、
食の仕事に携わる者として大切なことを、
沢山学ばせていただいた一日でした。

カゴメ那須工場の皆さん、
本当にありがとうございました！！

※今回はカゴメ（株）のご好意で見学させていただきました。
　 個人の見学には、事前の申し込みが必要になります。
カゴメのＨＰはこちら　→　http://www.kagome.co.jp/